في عام 1564 ، في مكان يسمى بارلوديل في إنجلترا ، تم اكتشاف معدن أسود ، غرافيت. نظرًا لأن الجرافيت يمكن أن يترك آثارًا على الورق مثل الرصاص ، فإن هذا التتبع أغمق بكثير من أثر الرصاص. لذلك ، يسمى الجرافيت "الرصاص الأسود". حتى نهاية القرن الثامن عشر ، تمكنت المملكة المتحدة وألمانيا فقط من إنتاج أقلام الرصاص هذه. لذلك ، بعد أن شن نابليون بونابرت حربًا على البلدان المجاورة ، قطعت بريطانيا وألمانيا إمدادات أقلام الرصاص إلى فرنسا. أمر نابليون بونابرت الكيميائي الفرنسي كومت بالعثور على منجم للجرافيت على أرضه ثم صنع قلم رصاص. ومع ذلك ، فإن جودة مناجم الجرافيت في فرنسا رديئة والاحتياطيات صغيرة. قامت شركة Comte بدمج الصلصال في الجرافيت ووضعه في الفرن لصنع نواة قلم رصاص جيدة ودائمة في العالم.