في عام 1770 ، قال العالم البريطاني جوزيف بريستلي: "لقد رأيت مادة مناسبة للغاية لمسح الكتابة بالقلم الرصاص. في ذلك الوقت ، تم تقطيع المطاط إلى مكعبات صغيرة في جميع أنحاء أوروبا لمحو الكتابة اليدوية. تسمى المادة ممحاة.

مهندس بريطاني آخر ، إدوارد نعيم ، كان مخترع الممحاة ، وكان كذلك في عام 1770. وقبل ذلك ، استخدم الناس فتات الخبز لمحو خط اليد. قال نعيم إنه التقط بطريق الخطأ قطعة من المطاط على شكل فتات ، لكنه وجد أنها تعمل بشكل جيد ، لذلك بدأ في إنتاج وبيع المحايات.

الممحاة الأولية ليست مريحة لأن المطاط غير المعالج عرضة للتلف. حتى عام 1839 ، اكتشف المخترع تشارلز جوديير أن الفلكنة يمكن أن تحسن نوعية المطاط وتصبح الممحاة موثوقة.

في عام 1858 ، حصل شخص من فيلادلفيا ، الولايات المتحدة الأمريكية ، على براءة اختراع لتضمين ممحاة في ذيل قلم رصاص ، ولكن في وقت لاحق تم الحكم على القلم مع الممحاة بأنه "مجرد دمج شيئين موجودين معًا". بدلاً من منتج جديد ، تم إلغاؤه.